من هو توماس مالتوس؟
كان توماس روبرت مالتوس اقتصاديًا بريطانيًا مؤثرًا اشتهر بنظريته حول النمو السكاني، والتي تم توضيحها في كتابه الصادر عام 1798 بعنوان مقال عن مبدأ السكان .
في كتابه، جادل مالتوس بأن السكان يتوسعون حتماً حتى يفوقوا إمداداتهم الغذائية المتاحة، مما يتسبب في عكس النمو السكاني بسبب المرض أو المجاعة أو الحرب أو الكوارث.
وهو معروف أيضًا بتطوير الصيغة الأسية المستخدمة للتنبؤ بالنمو السكاني، والتي تُعرف حاليًا باسم نموذج النمو المالتوسي.
المعلومات الأساسية
- كان توماس مالتوس فيلسوفًا واقتصاديًا بريطانيًا من القرن الثامن عشر، اشتهر بنموذج النمو المالتوسي، وهي صيغة أسية تستخدم لتوقع النمو السكاني.
- تنص النظرية على أن إمدادات الغذاء لا يمكن أن تواكب النمو السكاني، مما يؤدي حتما إلى المرض والمجاعة والحرب والكوارث.
- وهو إحصائي مشهور ومؤيد للاقتصاد السياسي، أسس مالتوس الجمعية الإحصائية في لندن.
- استُخدمت نظريات مالتوس لاحقًا لتبرير السياسات الاستعمارية البريطانية التي أدت إلى تفاقم الخسائر البشرية في مجاعة البطاطس الأيرلندية.
- لقد تم الآن رفض نظريته إلى حد كبير، حيث سمحت تقنيات الزراعة الحديثة بزيادة إنتاج الغذاء بشكل أسرع بكثير مما توقعه مالتوس.
فهم أفكار توماس مالتوس
في القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، اعتقد بعض الفلاسفة اعتقادًا راسخًا أن المجتمع البشري سيستمر في التحسن والميل نحو المثالية المثالية.
عارض مالتوس هذا الاعتقاد، مجادلًا بأن شرائح من عامة السكان كانت دائمًا فقيرة وبائسة، مما أدى إلى تباطؤ النمو السكاني بشكل فعال.
واستنادًا إلى ملاحظته للظروف في إنجلترا في أوائل القرن التاسع عشر، جادل مالتوس بأن الأراضي الزراعية المتاحة لم تكن كافية لإطعام العدد المتزايد من السكان.
وبشكل أكثر تحديدًا، ذكر أن عدد السكان يتزايد هندسيًا، بينما يزيد إنتاج الغذاء حسابيًا.
وبموجب هذا النموذج، سوف يتكاثر البشر حتى تتجاوز أعدادهم قدرتهم الإنتاجية، وعند هذه النقطة سينخفض عدد السكان قسراً بسبب المجاعة أو بعض الكوارث الأخرى ويعودون إلى مستوى يمكن التحكم فيه.
العلم الكئيب
وقد ألهمت هذه الاستنتاجات وصف الاقتصاد بأنه ” العلم الكئيب “. صاغه الفيلسوف توماس كارلايل في الأصل، وقد استخدم هذا المصطلح لوصف استنتاجات مالتوس بشأن حتمية الاكتظاظ السكاني والمجاعة.
بنى عالم الطبيعة تشارلز داروين نظريته في الانتقاء الطبيعي جزئيًا على تحليل مالتوس للنمو السكاني.
تمتعت آراء مالتوس أيضًا بالانتعاش في القرن العشرين مع ظهور الاقتصاد الكينزي.
حياة مالتوس المبكرة وتعليمه
ولد توماس مالتوس في 13 فبراير 1766 لعائلة بارزة بالقرب من جيلدفورد، ساري.
تلقى مالتوس تعليمه في المنزل قبل أن يتم قبوله في كلية يسوع بجامعة كامبريدج في عام 1784.
وحصل على درجة الماجستير في عام 1791 وأصبح زميلًا بعد ذلك بعامين.
في عام 1805، أصبح مالتوس أستاذًا للتاريخ والاقتصاد السياسي في كلية شركة الهند الشرقية في هايليبيري.
أصبح مالتوس زميلًا للجمعية الملكية في عام 1819. وبعد ذلك بعامين، انضم إلى نادي الاقتصاد السياسي مع الاقتصادي ديفيد ريكاردو والفيلسوف الاسكتلندي جيمس ميل.
تم انتخاب مالتوس ليكون واحدًا من عشرة أعضاء ملكيين في الجمعية الملكية للأدب في عام 1824.
في عام 1833، تم انتخابه لعضوية أكاديمية العلوم الأخلاقية والسياسة في فرنسا وكذلك الأكاديمية الملكية في برلين. شارك مالتوس في تأسيس الجمعية الإحصائية في لندن عام 1834.
توفي في سانت كاترين، بالقرب من باث، سومرست عام 1834.
الأعمال المنشورة لتوماس مالتوس
أشهر أعمال مالتوس هو مقاله عن مبدأ السكان، الذي نُشر لأول مرة عام 1798 وتم توسيعه في طبعات لاحقة.
يحتوي هذا العمل على حجته الشهيرة بأن السكان يميلون إلى النمو بشكل أسرع من الإنتاج الزراعي، مما يؤدي إلى مجاعات أو أزمات.
اقترحت الطبعات اللاحقة أن “ضبط النفس الأخلاقي” يمكن أن يبطئ النمو السكاني.
كان مالتوس كاتب مقالات غزير الإنتاج وتبادل العديد من الرسائل مع الاقتصاديين المعاصرين.
ومن مؤلفاته الأخرى:
- السعر المرتفع الحالي للمخصصات (1800)، والذي انتقد فيه مالتوس قوانين الفقراء في إنجلترا وجادل بأن مساعدة الفقراء ستشجعهم على إنجاب المزيد من الأطفال أكثر مما لو كانوا لولا ذلك.
- ملاحظات حول تأثير قوانين الذرة (1814)، حيث جادل مالتوس لصالح استيراد الذرة من الخارج بدلاً من دعم قوانين الذرة الحمائية.
- مبادئ الاقتصاد السياسي (1820)، وهو عمل رئيسي حدد فيه مالتوس وجهات نظره حول التجارة الحرة ردًا على الاقتصادي ديفيد ريكاردو، الذي كتب كتابًا يحمل نفس العنوان.
>>>> تم استخدام مصطلح “الاقتصاد السياسي” لأول مرة في الأوساط الأكاديمية عندما انضم مالتوس إلى هيئة التدريس في كلية شركة الهند الشرقية في هايليبيري كأستاذ للتاريخ والاقتصاد السياسي<<<<
مالتوس والنمو السكاني
تشكلت نظرية مالتوس الصارمة حول النمو السكاني من خلال مكانته كرجل دين أنجليكاني في القرن الثامن عشر.
كان يعتقد أن الفقراء سيعملون بجد بما يكفي لإنتاج إمدادات غذائية وفيرة في الأوقات المواتية.
ومع ذلك، فقد اعتقد أنهم سوف يسيئون بعد ذلك استخدام الوفرة المكتشفة حديثًا، خاصة من خلال إنتاج أسر أكبر. وفي مرحلة ما، قد يتجاوز عددهم قدرتهم على توفير ضروريات الحياة.
ولا مفر من حدوث مجاعة أو كارثة أخرى حتى ينخفض عدد السكان إلى مستويات يمكن التحكم فيها.
باختصار، كان مالتوس كارهًا للبشر، على الرغم من أنه أنكر ذلك. في كتابه مبدأ السكان ، كتب أن البشر بطبيعتهم “خاملون، بطيئون، وكارهون للعمل، ما لم تجبرهم الضرورة”.
لقد جادل ضد قوانين الفقراء في إنجلترا على أساس أن “الكتلة الإجمالية للسعادة” ستزداد إذا تم حرمان الفقراء من الإغاثة المنقذة للحياة.
انتقادات توماس مالتوس
لقد فقدت النظرية السكانية التي تبناها مالتوس مصداقيتها إلى حد كبير مع مرور الوقت.
لقد أبطل التقدم التكنولوجي استنتاجه الرئيسي. وقد أصبحت نظريته بغيضة بسبب بعض القرارات السياسية التي أثرت فيها.
ومع ذلك، استمرت نظريته حول آثار “التخمة” أو الإفراط في الإنتاج في التأثير على الاقتصاديين، بما في ذلك جون ماينارد كينز، الذي طور تحليل دورة الازدهار والكساد التي تحدد الاقتصاد.
استنتاج عفا عليه الزمن
استندت نظرية مالتوس القائلة بأن النمو السكاني سيتجاوز حتماً وسائل الإنتاج إلى حد كبير إلى ملاحظته للحياة الإنجليزية في أواخر القرن الثامن عشر وأسفاره اللاحقة في أوروبا.
سمح التقدم الذي أحرزته الثورة الصناعية بتكثيف الإنتاج الزراعي إلى مستويات أعلى بكثير مما يمكن أن تتحمله زراعة الكفاف في عصره.
وقد سمح التقدم اللاحق في تقنيات الزراعة والأسمدة الكيماوية والتعديلات الوراثية لإنتاج الغذاء بمواصلة التوسع.
على سبيل المثال: ساعدت الثورة الخضراء في ستينيات القرن العشرين في الهند، التي تضم ثاني أكبر عدد من السكان في العالم، في إطعام عدد متزايد من السكان في ولاية البنجاب.
وفي أوروبا بعد الحرب العالمية الثانية، زاد عدد السكان بشكل مطرد دون حدوث مجاعة واسعة النطاق.
ذريعة لسوء الممارسة السياسية
إذا تم تبسيط نظرية مالتوس بالقدر الكافي، فإنها تبدو أشبه إلى حد كبير بإعلان إبنيزر سكروج أن الفقراء ربما يموتون فيؤدي ذلك إلى “تقليص الفائض السكاني”.
تم استخدام نظرية مالتوس للسكان لدعم سياسات الإبادة الجماعية في الهند الاستعمارية.
لم يكن مالتوس على قيد الحياة في وقت مجاعة البطاطس الأيرلندية في منتصف القرن التاسع عشر، لكن السياسيين المعاصرين اعتمدوا على نظريته لإلقاء اللوم على الزيادة السكانية الأيرلندية بدلاً من سياسات الحكومة البريطانية في عدد القتلى الهائل.
الأسئلة الشائعة
ماذا توقع مالتوس بشأن النمو السكاني؟
توقع مالتوس أن النمو السكاني الطبيعي سوف يفوق حتماً الإنتاج الزراعي، مما يؤدي في النهاية إلى مجاعة وكوارث أخرى حتى ينخفض عدد السكان إلى ما دون المستوى المستدام.
وكان يعتقد أن الدورة لا نهاية لها: فالوفرة النسبية تؤدي إلى زيادة في الخصوبة حتى ينمو السكان مرة أخرى إلى مستوى غير مستدام وينهار.
كيف أثر توماس مالتوس على تشارلز داروين؟
تأثرت نظرية داروين في الانتقاء الطبيعي بنظريات مالتوس السكانية.
وجد داروين أن الموارد المحدودة تضع ضغوطًا تنافسية على كل الأنواع.
كان اكتشاف داروين هو أن الأنواع تتكيف مع مرور الوقت لتحسين معدل بقائها على قيد الحياة.
ما هو نموذج النمو المالتوسي؟
نموذج النمو المالتوسي هو معادلة رياضية للنمو السكاني.
ويرى أن معدل النمو يتناسب مع عدد السكان الحالي.
وهذا يعادل وظيفيًا النمو الأسي، حيث يتضاعف حجم السكان على فترات يمكن التنبؤ بها.
وفي الختام:
كان توماس مالتوس اقتصاديًا بريطانيًا من القرن الثامن عشر، اشتهر بنظريته القائلة بأن السكان البشريين يميلون إلى تجاوز قدراتهم الإنتاجية الزراعية، مما يؤدي إلى المجاعات والكوارث الأخرى.
لقد فقدت هذه النظريات مصداقيتها إلى حد كبير بسبب الابتكارات في التكنولوجيا الزراعية، لكنها لا تزال مؤثرة في مجال علم الأحياء التطوري.